临平建镇于北宋端拱元年（年），当时已是交通方便，市场繁荣、风景秀丽的市镇。苏轼在杭居官，常来临平，为百姓办了好事，也留下不少有名的诗篇，在《苏轼诗集》中收录的与临平有关的就有十多篇。
宋神宗熙宁四年（年）十一月，苏轼首次来杭通判。
次年初冬，他奉运司檄来汤村镇督开运盐河。汤村镇今为临平乔司一带。当时有盐场，其盐用铁盘盛卤，山柴煎煮，色白粒细，味稍淡而鲜，受杭民喜爱，也是宋朝官府重要的财*收入来源。但汤村地处沙壤，河道狭小，运输不便。苏轼即因此奉派督役开河，以利盐运。他到达工地时，正值天雨，狭路泥泞，人马杂行，民夫叫苦不迭。
苏轼本来就关心民众疾苦，此时又在遭贬之后，见此情景，对民夫颇为同情；但他也很清楚盐运的紧迫性。在这矛盾心情下，他写下了不朽诗篇《汤村开运盐河中督役》。真实纪录了当时农夫冒雨开河“懂懂晓鼓动，万指罗沟坑”、“人如鸭与猪，投泥相溅惊”、“线路不容足，又与牛羊争”的凄楚情景。但是他也知“盐事星火急，谁能恤农耕”，于是“胡不归去来，滞留槐渊明”之心，油然而生，跃然纸上。当晚，他住在汤村附近的水陆寺（当时杭郊有三个水陆寺，在汤村附的当为外水陆寺），心情仍很平静。他既看到农夫的辛苦，更想到又是“农事未休侵小雪”的时刻，这在当地正在播麦种菜的农忙季节；而且这里土质沙松，并非新道的理想开河之地，内心反对，又不得不违心督役，于是又写了《是日宿水陆寺，寄北山清顺僧两首》，向在杭诗友清顺僧继续倾吐了自己“年来渐识幽居味，遥想后身穷贾岛”的感慨。汤村之盐源源运入，艮山门外都盐仓又堆满了存盐，盐场课税又汩汩充实国库。
但是，南宋嘉熙三年（年），一次大潮，外水陆寺被冲毁，盐场及运盐河也受潮害。到明永乐十三年（年）连汤村也整个儿被钱塘潮冲毁。这条运盐河开成后，和前沙相联，直通杭州汤村镇移建到桐扣山脚，这条河自然也被废毁了，今天乔司一带土地是后来沙土冲积形成的，当日苏轼督开的运盐河已无迹可寻了。但是不管怎样，当时苏轼开了运盐河还是在开发运输上起了积极作用的。
临平北面是临平山，在南面原来是常常要泛滥成灾的临平湖。湖水带着泥沙不断扑向临平山坡，在山南形成水塘遍地和高低不平的汀洲。直到宋神宗元丰年间（年～年）和南宋理宗绍定两年（年），先后筑起了白龙潭堤和永和堤以后，才阻滞了湖水浸入，稳定了临平陆地。
苏轼通判杭州在筑堤之前，当时临平洲塘遍布，水陆相间，居民利用水塘种藕，开花之际，一片“藕花红白水云间”的美妙景色，吸引了许多文人学士。苏轼是否在藕花盛开季节到临平观赏，目前尚未见史料记载，但是苏轼对临平藕花的喜爱却留下一段佳话：当他看到他的诗友道潜诗僧所写的“风蒲猎猎弄轻柔，欲立蜻蜓不自由，五月临平山下路，藕花无数满汀洲”（《过临平》）一诗时，不禁赞赏不已，动手挥毫书录，寺僧勒立石碑。从此以诗名景，为临平留下了“藕花洲”名景，道潜诗至今犹在临平民间传诵不绝。
当时临平有个女画家——宗妇曹夫人还据诗意画了一幅《临平藕花洲图》。这诗书画三绝更提高了临平藕花洲的知名度。现在三绝已无遗物。说到藕花洲的遗迹，现在临平山北有一狭长水塘，当地人称荷花塘，说这是藕花洲遗址；有人则依据旧志及《临平记》所载，说藕花洲原在山西南安隐寺附近，不在山北，但我觉得了解临平陆地变迁的历史，则争端自解。应该说当时是“藕花无数”，并非光有一个汀洲。安隐寺旁也可能是勒石立碑之所。永和堤成之后，临平水患骤减，池塘日盈，汀洲渐平，但留下几个藕塘荷池，也不是不可能的。有个荷花塘作遗迹，人们会引起对苏轼、道潜的怀念，不失为一件好事。
北宋时临平这种独特的地理面貌，不仅在夏天“藕花无数”、“风蒲猎猎”，而且在冬日雪后，也“古涧流银，群山玉立，风景清绝”，这对苏轼是更加具有吸引力的。熙宁六年十一月，苏轼赴常州、镇江赈饥。柳瑾（字子玉）住监灵仙观，附载同行。到临平正值下雪之后，苏轼硬拉柳瑾去走访住在僧舍的陈烈，共赏雪后美景。苏轼诗兴勃发，赋下了《雪后到临平，与柳子玉同至僧舍，见陈尉烈》一诗，说“落帆古戍下，积雕高如丘，强邀诗老（指柳瑾）出”观赏“石鼎浮霜枢”的奇景，并感到“大哉天地间，此去得浮游”的满足，遭贬抑郁之气，一扫而空。
临平山多泉，但现在临平人最熟悉的是“安平泉”，这又和苏轼有关。熙宁七年，苏轼到临平，听说临平西南角安隐寺前有安平泉时，马上就去了。他用杓舀了水就喝，喝后连赞：甘哉！岂陆羽所遗耶？诗兴又发，手题一诗——《安平泉》七律，诗中表达了他“闻说山根别有源，拨云寻径兴飘然”的迫切心情，赞赏了泉水“凿开海眼知何代”，“煮茗僧夸瓯泛雪”的妙处，说出了“当年陆羽空收拾，遗却安平一片泉”的感叹。此诗墨迹为历代寺僧所珍藏，据说在明初洪武年间，被一个姓白的官吏，以膺品易走了真迹，但寺僧并没有察觉，仍勒石于泉边，不久又被毁。明末里人沈一先集苏字按原句另立一碑。现在此碑也已不见，幸安平泉仍在，见安平泉而思苏东坡，临平人普遍有此心理。
临平西南五公里处还有座佛日山，北宋时这里净慧禅寺为中心有一个建筑群，是仁和县有名的禅院胜境，也是苏轼常去之地。熙宁六年七月，他去后就写下《游佛日寺》五绝一首，云“熙日知何处？皋亭有路通（皋亭，指皋亭山，在佛日山西，与*鹤、佛日、桐扣同为当地名山）。钟闻四十里，门对两三峰”（此诗《苏轼诗集》未收，见《临平记》），栩栩如生地描述了佛日美景。后杭州太守陈襄（字述古）离任赴南京，苏轼请他至临平，陪他游了佛日山寺。苏轼把此事题在净慧寺法堂壁上，辞云“祖老入山之十三日，述古赴南都，率景达、原叔、子中、子瞻会别于此。熙宁七年八月十三日”，字方四寸许。至淳熙四年（年），寺僧慧举将苏轼题名勒石立碑，范成大为之作跋。次年正月初九，周必大又为书跋。
苏轼对这里的幽静环境十分喜爱，把寺后的向下庵选作读书之处；和佛日寺僧道荣结为挚友，写了《佛日山荣长老方丈五绝》五首七言绝诗送给道荣，盛赞佛日山“千株玉槊搀云立，一穗珠旒落镜寒”，“东麓云根露角牙，细泉幽咽走金沙”的美丽景色和“山人睡觉无人见，只有飞蚊绕鬓鸣”的幽静境界，感谢道荣“山中只有苍髯叟，数里萧萧管送迎”。表示要“结为三友冷眼看。”苏轼还应道荣之约，为他们所供之观音象作《灵感观音偈》，并在其引中赞扬荣僧“秉心端严”。元祐四年（年），苏轼第二次来杭时，又为《佛日轮藏》（经书，据《临平记》载为元丰年间所抄录）题了“天宫宝藏”四字。可惜现在这里已成为开采石灰石的水泥厂矿区，原来景迹已遭毁坏，遗迹荡然无存了。
苏轼对临平山下似乎很有些偏爱。当送陈襄至临平相别时，苏轼专门写了一首题为《南乡子·送述古》的词，说“谁似临平山上塔，亭亭，迎客西来送客行”，既把临平塔作为惜别的标志，也望陈襄牢记临平山上塔，莫忘东坡送别情。他自己离开杭州后，仍时常怀念杭州，也怀念临平塔。元丰七年（年）他在*州任上与杭州人裴惟甫相遇于秣陵，勾起了满腔思杭之情；他在《次韵杭人裴惟甫》一诗中写道：“余杭门外叶飞秋，尚记居人挽去舟，一别临平山上塔，五年云梦泽南州。凄凉楚些缘君发，邂逅秦淮为子留，寄谢南湖旧风月，故应时许梦中游。”对杭州和临平的怀念，感人至深。这座临平山上塔据说是在南宋时折毁的，明时尚存塔基，现在无迹可寻，但苏轼对临平的情思却依然留在临平人的心中。（作者：周如汉）