丙二醇，别名1,2-丙二醇，为无色透明粘稠液体，有吸湿性，与酸反应能生成酯，与烷基硫酸酯或卤代烃反应能生成醚。混溶于水、丙酮、醋酸乙酯和氯仿，溶于乙醚。可溶解精油，但与石油醚、石蜡不能混溶。对热、光较稳定，低温时更稳定。工业级丙二醇微有辣味。
丙二醇丙二醇根据用途可分为工业级、食品级和医药级。主要应用占比为：制造不饱和聚酯树脂占27%；食品、药品、化妆品占20%；功能流体（防冻液、化冰剂、传热液）占20%；液体洗涤剂占17%；油漆、涂料占5%；烟草保湿剂占2%；其他用途包括增塑剂占9%。
工业级丙二醇用途：
1、是生产不饱和聚酯、环氧树脂、聚氨酯树脂、增塑剂、表面活性剂的重要原料。
2、用作醇酸树脂的增塑剂、墨水添加剂。
3、具有优良的杀菌性能和湿润性，能与许多物质互溶。它是油脂、石蜡、树脂、染料等的溶剂，在高级防冻液中，作于湿润剂、溶解剂。
4、在涂料工业，丙二醇有着冰点低、能与水任意比例混合的特性，其和水混合后可以大大降低涂料整体的冰点，增强了涂料的抗冻性能，所以常常在涂料中作为防冻剂使用，可以使得涂料在0度时不至于结冰。由于与水及其他溶剂的相容性好，沸点高，在水性涂料体系里面容易达到平衡，还可以提供涂料的流动性以及使得涂料慢干。
5、用于飞行器的防冻剂。
食品级丙二醇用途：
1、在食品工业，用于各种香料、色素、防腐剂的优良溶剂；香草豆、焙烧咖喱粒、天然香料等的萃取溶剂；糖果、面包、包装肉类等的保湿、柔软剂。
2、烟草行业用作保湿剂。
3、用于生产食品乳化剂丙二醇酯（主要品种有丙二醇单硬脂酸酯、丙二醇单油酸酯、丙二醇单月桂酸酯）。
4、在糕点中作为稳定剂、凝固剂、抗解剂等使用，也可作为胶基糖果的软化剂和乳化剂。
5、水果催熟防腐剂。
医药级丙二醇用途：
医药级丙二醇按功能可分为两类:
1、直接用作辅料
①.在医药行业用作溶媒生产注射液、滴眼液、口服液、消毒液、洗液（荼剂）、软膏等；
②.用作化妆品的溶剂和软化剂，在几乎所有形式的彩妆、护发产品、乳液、刮须后护理品、除臭剂、漱口水、牙膏中都能找到丙二醇。在化妆品、牙膏和香皂中一般与甘油或山梨醇配合用作润湿剂。在染发剂中用作调湿、匀发剂。
2、用作反应原料
生产香精环己酮-1,2-丙二醇缩酮、丁酮-1,2-丙二醇缩酮、柠檬醛1,2-丙二醇缩醛、苯甲醛1,2-丙二醇缩醛等。