“五四”运动，是指一九一九年五月四日在北京天安门前示威游行，爆发的反帝爱国运动。五四运动是在巴黎和会上，中国外交的失败，从而引发的一场爱国的青年运动，社会青年在天安门广场大肆的宣传，拒绝在巴黎和会上签字，还要要求释放被捕的学生，这场护国运动，保护了中国主权。
事发之前的五月二日，北京《晨报》刊登了徐世昌的顾问和总统府外交委员会委员兼事务长林长民的《外交警报敬告国民》一文，此文证实了在巴黎和会上中国外交失败的消息。此事一经披露，国人无不震惊。
五月三日晚，北京大学全体学生和十多所学校的学生代表在北京大学法科大礼堂内紧急集合开会，作出五月四日学界举行大示威等决定。一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等中下阶层共同参与的，是中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动，又称“五四风雷”。
学生们高举着用白布床单制成的标语游行示威，高呼着“外争主权、内除国贼"的口号，向民众散发传单。天安门集会后，一万多名游行学生到东交民巷使馆区，向美国驻华使馆递交说帖。但游行队伍在使馆区遭到了警察的阻拦，游行队伍愤而转向赵家楼胡同曹汝霖的住宅，痛打了正在曹家的章宗祥。并火烧了赵家楼。当天三十二名学生被军警逮捕。些事迅速传遍全国。迫于强大的民众压力拒绝了在凡尔赛条约上的签字。“五四”爱国运动取得了一定的胜利!