年5月2日，北京《晨报》发表《外交警报敬告国民》一文，沉痛地写道：“胶州亡矣，国将不国矣！”北京大学等学生代表得知这是法国巴黎和会上中国外交失败，便召开紧急会议，讨论应对办法。5月3日晚，北京大学及北京各校代表上千人在北大法科礼堂集会，由《京报》主笔邵飘萍报告中国外交的失败情况，群情激奋。北大一位同学当场咬破中指，撕断衣襟，血书“还我青岛”四个大字，全体学生更加激愤。第二天，五四运动爆发了。
五四运动被认为是一场彻底反帝反封建的伟大爱国革命运动，也是一场伟大的思想解放运动和新文化运动。作为中国旧民主主义革命向新民主主义革命的转折点，五四运动孕育了“爱国、进步、民主、科学的伟大精神”。
自年五四运动爆发以来，每年的5月4日都是值得纪念的日子。年5月，李大钊曾在一篇短文中强调，“不应该把五四运动纪念日仅仅看成一个狭义的爱国运动纪念日，我更盼望从今以后每年在这天举行纪念日的时候，都加上一些新的意义”。年5月4日是第95个纪念日，国家主席习近平在北京大学发表了关于《青年要自觉践行社会主义核心价值观》的重要讲话，深刻阐释了五四精神的当代价值，并指出“五四运动以来，广大青年对五四运动最好的纪念就是在中国共产*的带领下，勇做走在时代前列的奋进者、开拓者、奉献者，让五四精神放射出更加夺目的时代光芒”。
五四运动的由来
学生运动并非偶然发生，而是由深厚的历史原因和时代背景等多方面因素促成。根据美国芝加哥大学历史及东亚语言和文化系教授GuyAlitto研究，主要包含以下两大因素：
其一，清末创建新式学校与相关的施*培养出了现代民族主义情绪。清*府当时制定了国旗与国歌，推行了弥漫着民族主义主题的教科书。这些努力最初的成果之一，便是年的抵制美货运动，新式学校的学生们纷纷走上街头示威以抗议美国商品的销售。
而同一时期的“新文化运动”倡导了前所未有的全面反传统主义，“反帝国主义”被引进知识论述中。另一新“阶级”——留洋归来的学生，成为新的现代学生阶级的导师。这批留洋归来的学生，如陈独秀、李大钊、胡适、鲁迅等，在知识层面上领导了五四运动。
历史上任何一次社会变革运动总是以思想为其先导的。在这个阶段，新文化运动的爆发、陈独秀创立了宣传进步思想的《新青年》、白话文运动的发起，以及新文化运动的重要阵地——北京大学的成立，一时大师云集、星河灿烂，培养了很多具有新思想的进步学生，再加上全国各地受到新文化运动影响的学子不断壮大，为日后五四运动中先锋力量的形成奠定了基础。
其二，五四运动与新文化运动共享了许多领导人物（特别是陈独秀、李大钊与蔡元培）。其中，值得一提的是，马克思主义引进中国是稍早于五四运动的。年，《万国公报》已刊登过马克思主义的基本学说。此后有许多出版物提及或部分翻译过马克思主义。但这些出版物当时并未获得知识分子太大的