贞观二年，长安大旱，紧接着就出现了蝗灾，老百姓的庄稼被蝗虫啃食一空。唐太宗李世民看到遍地都是蝗虫，就咒骂道：“民以食为天，老百姓有错，责任都在我这里，你们这些虫子要吃就来吃我，不要吃粮食，祸害百姓。”说完，李世民就拿起一只蝗虫吃了下去。
身边的大臣大惊失色，怕蝗虫有毒，不能吃。李世民却不以为然，如果吃了能转移灾害，那还怕什么。后来蝗灾平息了。根据历史记载，唐朝近年，有记载的大规模蝗灾就达到了40多次，平均每7年就有一次。
古代蝗灾频发，老百姓的粮食没了，可是他们却去吃树皮，吃草根，为什么不吃蝗虫呢？
蝗灾是如何产生的？
蝗虫，俗称“蚂蚱”，主要分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。全世界种类有种，主要的是飞蝗和土蝗。而形成蝗灾的就是飞蝗。人类历史上的蝗灾，都跟旱灾脱不了干系，为什么呢？这主要跟蝗虫的生活习性有关系。
蝗虫喜欢干燥温暖的地方，太潮湿的环境，容易滋生细菌，它们的虫卵就不易存活，数量自然就涨不上来。但是，一旦经历大旱，湿度下降，土壤干燥，蝗虫的繁殖能力就更强，虫卵也会大概率存活。一只雌性蝗虫每次产50到只的小蝗虫，隔21天就可能再产一波，这还是一只的繁殖速度，如果一个地区内，蝗虫集中繁殖呢？数量应该是指数级增长。
蝗虫的数量急剧增长后，就会出现一个问题，密集度太高，那么蝗虫之间的碰瓷就多了，而蝗虫有一个不能碰的地方，就是它的后腿，一旦触碰，蝗虫就会变得暴躁，再加上数量激增，食物不够，蝗虫就得去觅食或者互相蚕食，于是一群蝗虫在一起，群起激愤，一波蝗虫就起飞了，继而像滚雪球一样，更多的蝗虫会加入进去。
蝗灾的危害？
首先肯定是对粮食的危害。蝗虫的啃食不像其它的虫害，它们会直接啃食到根，说白了就是看得见的全吃光，甚至就连树木都能啃得只剩下枝干，遇到饿极了的，连动物毛发都不放过。
其次，蝗虫成群后为了生存，会向周围扩散，不停进食。同时会在各个地方产卵，持续繁殖，吃得越多，生的越多，即便虫群过去了，留下来的虫卵将成为遗留的二次灾害。
最后就是对种植农户来说，资金上的损失非常打，因为蝗灾过后残留下基本都是根系。如果是果树，不知道要多久才能恢复生长，甚至要重新种植，时间长，投入的资金也打了水漂。
古代老百姓为什么不吃蝗虫
蝗虫行动快，不易捕捉我们都知道，蝗灾时，虫群铺天盖地的过来，就像剃头推子一样，吃得一干二净，然后继续一窝蜂去下一个地方。吃完就走的模式，不会等着人来抓。而且，有统计发现，蝗虫可以持续飞1到2天，换算成距离可以达到公里，这样的飞行能力，谁能追得上，更别说没了粮食饿着肚子的人。
2.蝗虫没有毒，但是群居蝗虫有毒
正如开头大臣阻止李世民吃蝗虫，很多人都认为蝗虫有毒。有研究表明，虽然普通的青色蝗虫是无毒的，但群居蝗虫有毒。它们在高密度的刺激下，或者被攻击时，会开启一种基因功能，这种功能能够将苯丙氨酸转化为一种叫做苯乙醛肟的化学物质，遇水会快速变成苯乙腈。
苯乙腈有一种气味，对天敌产生排斥警告。对人类来说，苯乙腈有刺激性作用，吸入后，会产生头痛、恶心、呕吐等症状，甚至死亡。口服对消化道也一样有刺激。换句话说，如果人类对其进行捕杀，蝗虫将产生剧毒来保护自己。中科院也曾经发表过一篇文章，说明群居蝗虫可产生毒素防御天敌，所以，抓来的蝗虫是不能吃的。
3.根据生物学上的能量流动，吃蝗虫是吃不饱的
生物学上的能量流动简单来说，主要是指能量的输入、传递和散失的过程。下一营养级的能量来源于上一营养级，这些能量主要有三个去向：生物维持自身所需；流入下一营养级；流入分解者。
营养层级越多，消耗的能量就越多，所以，越是高营养级，储能就越少，个体数量越少。因此，在生态系统中，为了能保证每一级的能量，大多数食物链一般只有3-4个营养级，而能输入到下一营养级的能量，只有10%-20%。
假设人类可以吃蝗虫，在这个食物链里，第一营养级是粮食等，能量是固定的，第二级蝗虫，只有10%-20%可以输入给蝗虫，然后第三级是人类，也只能获取蝗虫的10%-20%。算下来，能量转化才最多五分之一，所有人想靠吃蝗虫20%的能量撑过一季是不可能的，更别说没了粮食后，来年怎么办。
4.吃蝗虫会遭天谴
在古代，旱灾之后的土地上形成的了蝗虫大军，侵蚀的土地破败不堪，所有的生命都面临生存危机，所以很多老人将蝗虫视为上天的惩罚，如果吃了蝗虫，就会得罪上天，触怒神明，捕捉都不敢，更别说吃了。
鉴于以上几种情况，古代的时候，大家宁愿吃树皮饿死，也不会吃蝗虫。但其实，历朝历代，蝗灾都跟国运有着密切的联系。例如：西晋时连年的旱灾和蝗灾，掀起了永嘉之乱，导致西晋灭亡，包括此后的南北朝时期，蝗灾的影响依然很大。唐朝安史之乱后，长达百年时间里，数次蝗灾，逐渐将唐朝推向灭亡。还有明朝的李自成起义、清朝的白莲教，都与蝗灾密不可分。
现在，我们有了先进的灭蝗技术，蝗灾已不再是多么头疼的事，甚至可以直接养殖蝗虫，主动开发蝗虫自有的价值。回想历史，恐怕古人绝不会想到，人类竟然和蝗虫有了更和谐的共处方式。
